永遠に色あせない四姉妹の絆。MGMの豪華キャストで贈る、優しくも瑞々しい愛の物語。
南北戦争下のアメリカ、個性豊かなマーチ家の四姉妹が紡ぐ成長と絆の記録。MGMが誇るテクニカラーの鮮やかな映像美の中で、ジューン・アリソンやエリザベス・テイラーら豪華スターが競演。厳しい時代を明るく生き抜く家族の愛と、避けられない別れを抒情豊かに描き出した、不朽の文芸ドラマの傑作。
若草物語
Little Women
(アメリカ 1949)
[製作] マーヴィン・ルロイ
[監督] マーヴィン・ルロイ
[原作] ルイザ・メイ・オルコット
[脚本] サラ・Ｙ・メイソン／ヴィクター・ヒアマン／アンドリュー・ソルト／サリー・ベンソン
[撮影] ロバート・Ｈ・プランク／チャールズ・エドガー・ショーンバウム
[音楽] アドルフ・ドイッチ
[ジャンル] ドラマ
[受賞] アカデミー賞 美術監督賞
キャスト
ジューン・アリソン
（ジョセフィン・‘ジョー’・マーチ）
ピーター・ローフォード （テオドア・‘ローリー’・ローレンス）
マーガレット・オブライエン
（エリザベス・‘ベス’・マーチ）
エリザベス・テイラー
（エイミー・マーチ）
ジャネット・リー
（マーガレット・‘メグ’・マーチ）
ロッサノ・ブラッツィ
（ベア教授）
メアリー・アスター
（マーチ夫人）
ルシール・ワトソン （伯母）
Ｃ・オーブリー・スミス （ジェームズ・ローレンス）
エリザベス・パターソン （ハンナ）
レオン・エイムズ （マーチ氏）
ハリー・ダヴェンポート （Dr.バーンズ）
コニー・ギルクリスト （カーク夫人）
リチャード・ワイラー （ジョン・ブルック）
エレン・コービー （ソフィー）
受賞・ノミネートデータ
| 受賞年 | 賞 | 部門 | 結果 |
| 1950 | 第22回アカデミー賞 | 美術賞（カラー部門） | 受賞 |
| 1950 | 第22回アカデミー賞 | 撮影賞（カラー部門） | ノミネート |
評価
1933年のキャサリン・ヘプバーン版と並び、長年愛され続けている決定版の一つです。マーヴィン・ルロイ監督は、戦後の観客が求めていた「家族の温もり」を、MGMらしい華やかな色彩と贅沢なセットで描き出しました。アカデミー美術賞を受賞したその映像は、まるで良質な絵本を開いたような美しさ。
個性豊かな四姉妹のアンサンブルも見事で、特に当時17歳のエリザベス・テイラーの輝くような美貌と、名子役マーガレット・オブライエンの涙を誘う名演は今も語り草です。
あらすじ：雪降る街の、温かな屋根の下で
南北戦争に出征した父の不在を守る、マーチ家の四姉妹。作家を夢見るお転婆な次女ジョー（ジューン・アリソン）、美しく控えめな長女メグ（ジャネット・リー）、虚栄心は強いが愛らしい末っ子エイミー（エリザベス・テイラー）、そして内気でピアノを愛する三女ベス（マーガレット・オブライエン）。
賢明な母に見守られ、決して裕福ではないものの、彼女たちは隣家の孤独な青年ローリー（ピーター・ローフォード）との友情を育みながら、明るく成長していく。しかし、成長と共に訪れる恋、自立への葛藤、そして愛する妹ベスの病という悲しみ。冬の寒さに耐え、春に花開く若草のように、彼女たちは互いの手を取り合い、少女から大人の女性へと歩みを進めていく。
ベスの死という最大の悲しみを乗り越え、四姉妹はそれぞれの道を歩み始める。メグは誠実な家庭教師と結婚し、エイミーはヨーロッパでローリーと再会し、結ばれる。一人、自立を目指してニューヨークへ渡ったジョーは、そこで厳格だが理解あるベア教授（ロッサノ・ブラッツィ）と出会う。
かつては「結婚なんてしない」と言っていたジョーだったが、ベア教授が彼女の才能を認め、誠実に愛を告げた時、彼女は自分の本当の居場所を見つける。家族の絆は形を変えても、マーチ家の精神は次世代へと引き継がれていく。降りしきる雨の中、教授の傘の下でジョーが微笑むラストシーンは、希望に満ちた新しい生活の始まりを予感させて終わる。
エピソード・背景
- MGM25周年記念の豪華プロジェクト
本作はMGMスタジオ創立25周年を記念する大作として企画されました。1933年版の脚本をほぼそのまま使用しながらも、カラー映像にすることで、より親しみやすく親密なホームドラマへと昇華させています。 - エリザベス・テイラーの「鼻」のこだわり
末っ子エイミーを演じたテイラー。原作のエイミーは自分の低い鼻にコンプレックスを持っていますが、絶世の美女であるテイラーがそのセリフを言うことに、観客は思わず微笑んでしまいました。彼女が鼻に洗濯バサミを挟んで寝るシーンは、今作のチャーミングな名場面です。 - マーガレット・オブライエンの「泣き」の演技
1940年代を代表する天才子役オブライエン。彼女がベスの最期を演じる際、あまりの熱演にスタッフ全員が涙し、撮影が一時中断したという逸話があります。彼女の存在が、この物語に深い抒情性を与えました。 - ジューン・アリソンの快活なジョー
当時31歳だったアリソンがジョーを演じることには懸念もありましたが、彼女のハスキーボイスと少年のような快活さがキャラクターに完璧に合致。キャサリン・ヘプバーンとはまた違う、親しみやすいジョー像を確立しました。 - キャスト同士の厚い友情
四姉妹を演じた女優たちは撮影中も非常に仲が良く、ジャネット・リーの自伝によれば、スタジオを離れても本当の姉妹のように助け合っていたそうです。その空気感が、スクリーン上の見事なアンサンブルに繋がっています。 - セットに込められたノスタルジー
19世紀後半のニューイングランドを再現するため、当時の壁紙や家具、さらには雪の質感に至るまで、徹底的にリサーチされました。これがアカデミー美術賞という最高の結果をもたらしました。 - 南北戦争への視点
映画では戦争の悲惨さよりも、銃後を守る女性たちの精神的支柱としての「家」が強調されています。これは、第二次大戦を終えた当時の観客に対する、癒やしのメッセージでもありました。
まとめ：作品が描いたもの
本作は、どれほど厳しい冬（苦難）が訪れても、家族という根っこがしっかりしていれば、必ず春に新しい芽を吹くことができるという希望を描いています。四姉妹それぞれの欠点や失敗を否定せず、それらも含めて「成長の糧」として肯定する温かな眼差し。マーヴィン・ルロイ監督は、原作の持つキリスト教的な道徳観を、普遍的な「愛と自立の物語」へと翻訳しました。
時が流れても、この屋根の下で笑い、泣いた彼女たちの物語が心に響くのは、私たちがいつの時代も、帰り着くべき「心の故郷」を求めているからに他なりません。
〔シネマ・エッセイ〕
暖炉の火がパチパチとはぜる音、色とりどりのドレスが階段を駆け下りる衣擦れの音。この映画を観るたびに、忘れていた幼い日の温かな記憶が、セピア色の写真に色が宿るように蘇ってきます。四人それぞれの瞳に宿る、明日への不安と、それを打ち消すほどのまばゆい好奇心。特に、ジョーが自分の髪を売って家族を助けようとするあの潔い決断には、何度観ても胸が熱くなります。
ベスが遺したピアノの旋律が消えた後の、静まり返った部屋。そこには悲しみだけでなく、彼女が家族に注いだ深い優しさが、柔らかな光となって満ちていました。
雨の降る庭先、ベア教授の大きな傘の下に駆け込むジョーの、少し照れたような、けれど晴れやかな笑顔。少女時代の終わりは寂しいけれど、それは新しい愛を知るための扉だった。四姉妹がそれぞれの空へと羽ばたいていく背中を見送る時、私たちは自分の中の「若草」もまた、静かに、けれど力強く根を張っていることに気づかされるのです。
