頂点へと駆け上がった無慈悲な野望が、冷たい路地裏で最期の咆哮を上げる。

田舎町のチンピラから暗黒街の頂点へと一気に上り詰めた男、リコ。欲望と非情さが支配するギャングの世界を鮮烈に描き、エドワード・G・ロビンソンの強烈な個性を世に知らしめた、ギャング映画の原点にして金字塔とも言える傑作。

犯罪王リコ
Little Caesar
(アメリカ　1931)

[製作]　ハル・B・ウォリス／ダリル・F・ザナック
[監督]　マーヴィン・ルロイ
[原作]　W・R・バーネット
[脚本]　フランシス・エドワード・ファラゴー／ロバート・N・リー／ロバート・ロード／ダリル・F
[撮影]　トニー・ガディオ
[ジャンル]　クライム／ギャング／ドラマ

キャスト
受賞・ノミネートデータ
あらすじ：暗黒街の頂点への階段
- 〔ネタバレ〕結末と真相
エピソード・背景
まとめ：作品が描いたもの
- 〔シネマ・エッセイ〕

キャスト

エドワード・Ｇ・ロビンソン
（シーザー・エンリコ・“リコ”・バンディエロ）

ダグラス・フェアバンクス・ジュニア
（ジョー・マッシェッリ）

グレンダ・ファレル（オルガ・ストラソフ）
ウィリアム・コリア・ジュニア（トニー・パッサ，運転手）
シドニー・ブラックマー（ビッグ・ボーイ）
ラルフ・アインス（ダイアモンド・ピート・モンタナ）
トーマス・Ｅ・ジャクソン（トム・フラーティ刑事）

受賞・ノミネートデータ

評価
- 第4回アカデミー賞において脚色賞にノミネートされました。本作は1930年代に巻き起こるギャング映画ブームの先駆けとなり、それまでの勧善懲悪な物語とは一線を画す、悪役を主人公に据えたリアルな描写で社会に大きな衝撃を与えました。AFI（アメリカ映画協会）が選ぶ「10大ジャンル」のギャング映画部門で第9位に選出されるなど、公開から1世紀近く経った今も、ジャンルの原型を作った重要作として極めて高い評価を得ています。

あらすじ：暗黒街の頂点への階段

田舎町で小さな強盗を繰り返していたリコ（エドワード・G・ロビンソン）は、大都会の富と権力に惹かれ、相棒のジョー（ダグラス・フェアバンクス・ジュニア）を連れてシカゴへと乗り込む。リコは冷徹な判断力と容赦ない暴力で、瞬く間にギャング組織の中でのし上がっていく。対照的に、プロのダンサーを夢見るジョーは、次第に血生臭い世界から足を洗いたいと願うようになる。

リコは組織のボスを次々と追い落とし、「リトル・シーザー」の異名をとる暗黒街の支配者となった。しかし、その強引なやり方は警察の厳しい追及を招き、かつての相棒ジョーとの絆も引き裂かれていく。リコはジョーを組織の裏切り者として始末しようとするが、唯一友情を感じていた相手をどうしても撃つことができなかった。

権力の絶頂にいたリコだったが、警察の包囲網によって組織は崩壊し、自身も隠れ家を転々とする惨めな逃亡生活を余儀なくされる。ある日、新聞で自分が「臆病者」と罵られている記事を読んだリコは、プライドを傷つけられ、怒りに任せて警察に電話をかけてしまう。

逆探知によって居場所を突き止めた刑事たちは、ビルボードの裏に潜んでいたリコを追い詰める。マシンガンの掃射を浴び、崩れ落ちるリコ。「聖なる母よ、これがリコの最期か？（Mother of Mercy, is this the end of Rico?）」というあまりにも有名な言葉を残し、かつての犯罪王は冷たい地面に横たわった。リコの野望は、彼が軽蔑していたはずの無残な孤独とともに幕を閉じた。

エピソード・背景

エドワード・G・ロビンソンの出世作
小柄ながら圧倒的な威圧感を放つ彼の演技は、ギャング像のステレオタイプを確立しました。この一作で彼はハリウッドを代表する名優としての地位を固めることになります。
マシンガン・アクションの衝撃
当時、スクリーンで連射されるサブマシンガンの音と火花は観客にとって未知の恐怖であり、ギャング映画特有の緊迫感を生み出す重要な要素となりました。
ヘイズ・コード以前のリアリズム
厳しい検閲規定が施行される前の作品であったため、犯罪者のカリスマ性や暴力性が非常にダイレクトに描かれています。これが当時の若者たちに与えた影響は大きく、社会問題にもなりました。
「リトル・シーザー」のモデル
物語は架空のものですが、リコのキャラクター造形には実在のアル・カポネのイメージが色濃く反映されていると言われています。
ワーナー・ブラザースの看板ジャンルへ
本作の大成功により、ワーナー・ブラザースは「ギャング映画のワーナー」というブランドを確立し、後に続く『民衆の敵』などの名作を連発することになります。
伝説のラスト・セリフ
劇中最後にリコが発する台詞は、当初は「神」を呼ぶ言葉でしたが、宗教団体からの抗議を避けるために「聖なる母（Mother of Mercy）」に変更されました。結果として、この言葉がリコの悲劇性をより強調することになりました。

まとめ：作品が描いたもの

『犯罪王リコ』は、単なる犯罪劇の枠を超え、アメリカンドリームの歪んだ鏡としての側面を持っています。何者でもなかった男が自らの力だけで頂点を目指す物語は、当時の大恐慌に苦しむ観客にとって、悪事であると知りながらもどこか抗いがたい魅力を放っていました。

しかし、マーヴィン・ルロイ監督が描き出したのは、頂点に立つ者の絶対的な孤独です。リコが権力を手に入れれば入れるほど、周囲から信頼できる人間は消え、最後には自分自身の虚栄心によって自滅していく。その構成の鮮やかさは、後の『スカーフェイス』や『ゴッドファーザー』といった数々のギャング映画に受け継がれることになります。

本作は、悪の栄華がいかに脆く、その最期がいかに虚しいものであるかを、一人の男の壮絶な生き様を通して証明しました。公開から時を経ても色褪せないのは、そこに普遍的な人間の野心と、その破滅が持つ悲劇の美学が凝縮されているからに他なりません。