連続活劇の女王に捧ぐ、愛と笑いの賛歌。ベティ・ハットンが弾ける、サイレント映画へのノスタルジー溢れるミュージカル・コメディ。
サイレント映画黎明期に、文字通り命懸けのスタントで観客を熱狂させた伝説の女優パール・ホワイト。彼女の波乱万丈な半生を、ハリウッド屈指のエンターテイナー、ベティ・ハットンが圧倒的な歌唱力とコメディ・センスで演じ切る。書き下ろしの名曲『アイ・ウィッシュ・アイ・ディドゥント・ラヴ・ユー・ソー』に乗せて、映画がまだ『魔法』だった時代の輝きを鮮やかに再現した、幸福感あふれる文芸エンターテインメント。
ポーリンの冒険
The Perils of Pauline
(アメリカ 1947)
[製作] ソル・Ｂ・シーゲル
[監督] ジョージ・マーシャル
[原作] Ｐ・Ｊ・ウルフソン
[脚本] Ｐ・Ｊ・ウルフソン／フランク・バトラー
[撮影] レイ・レナハン
[音楽] ロバート・エメット・ドーラン
[ジャンル] コメディ／伝記
キャスト
ベティ・ハットン
（パール・ホワイト）
ジョン・ルンド （マイケル・‘マイク’・ファリントン）
ビリー・デ・ウルフ （ティミー・ティモンズ）
ウィリアム・デマレスト （ジョージ・‘マック’・マクガイア）
コンスタンス・コリアー （ジュリア・ギブス）
フランク・フェイレン （ジョー・ガート）
受賞・ノミネートデータ
| 受賞年 | 賞 | 部門 | 結果 |
| 1948 | 第20回アカデミー賞 | 歌曲賞（”I Wish I Didn’t Love You So”） | ノミネート |
評価
サイレント時代の連続活劇『ポーリンの危難』をモチーフに、実在のスター、パール・ホワイトの生涯を大胆に脚色した作品です。レイ・レナハンによるテクニカラーの鮮やかな色彩が、当時の映画撮影所の活気と、ドタバタ劇の楽しさを現代に蘇らせました。
フランク・レッサーが書き下ろした楽曲群、特にアカデミー賞候補となった切ないバラードは、コメディを得意とするベティ・ハットンの新たな一面を引き出したと絶賛されました。映画愛に満ちた演出と、当時のサイレント映画俳優たちが本人役や端役で出演する心憎い演出も、映画ファンから高い評価を得ています。
あらすじ：ミシン工場の娘、銀幕の女王へ
1890年代、ニューヨーク。ミシン工場で働く元気いっぱいの娘パール（ベティ・ハットン）は、役者になる夢を抱いて旅回りの劇団に飛び込む。そこで座長のマイケル（ジョン・ルンド）と出会い、反発し合いながらも次第に惹かれ合っていく。
やがてパールは、まだ見下されていた「動く写真（映画）」の世界に飛び込むことに。崖から吊るされ、走る列車に飛び乗る——。体を張ったスタントを自らこなす彼女は、連続活劇『ポーリンの冒険』で一躍、世界的な大スターへと昇り詰める。しかし、華やかな成功の裏で、愛するマイケルとの心の距離は次第に離れていき、彼女の人生に予期せぬ影が差し込み始める。
第一次世界大戦後、映画界の様変わりと共に、パールの人気も次第に陰りを見せ始める。フランスへと渡り、新たな舞台で再起をかける彼女だったが、長年の過酷な撮影による怪我が彼女の体を蝕んでいた。
パリの豪華な劇場での公演中、パールは不慮の事故で重傷を負い、ついに引退を余儀なくされる。しかし、彼女がすべてを失ったと感じたその時、ずっと離れていたマイケルが彼女のもとへ駆けつける。二人はようやく互いの真実の愛を確かめ合う。映画史の一ページを飾った「冒険女王」は、華やかなスポットライトではなく、最愛の人の腕の中で、一人の女性としての安らぎを見出すのだった。
エピソード・背景
- ベティ・ハットンのエネルギー
「ブロンド・ボムシェル（金髪の爆弾娘）」の異名通り、歌い、踊り、叫び、転げ回る彼女の熱演が、伝説の女優に新たな生命を吹き込みました。 - フランク・レッサーの名曲
劇中で歌われる『I Wish I Didn’t Love You So』は、後に多くの歌手にカバーされるスタンダード・ナンバーとなりました。 - レイ・レナハンのテクニカラー
撮影のレナハンは、初期映画のセピア色のような懐かしさと、ハリウッド黄金期の華やかさを、見事な色彩設計で両立させました。 - ロバート・エメット・ドランの音楽構成
ドランは、劇中劇のコミカルな伴奏から、パールの内面を描くシリアスな旋律まで、変幻自在なスコアを提供しました。 - サイレント時代の伝説たちが集結
ルイス・ファゼンダやチェスター・コンクリンなど、かつての喜劇役者たちが顔を見せ、古き良き時代へのオマージュを捧げています。 - ジョージ・マーシャル監督の職人芸
コメディ演出に長けたマーシャルは、過激なスタントシーンをコミカルかつスリリングに演出し、飽きさせない娯楽作に仕上げました。 - パール・ホワイトの実像
実際の彼女はもっと波乱に満ちた悲劇的な最期を遂げていますが、本作はあえてハリウッドらしい「夢」と「ロマンス」を強調した構成になっています。
劇中のスタントをほぼすべて自らこなした代償として、彼女は背骨に深刻な負傷を抱え、慢性的な激痛に苦しむようになります。その痛みを紛らわせるためのアルコールへの依存と、怪我の後遺症による内臓疾患（肝不全など）が重なり、1938年、パリの病院で49歳の若さでこの世を去りました。銀幕の中で何度も「死の淵（Perils）」を切り抜けてきた女王は、皮肉にもその「勇気の証」である傷跡によって、早すぎる幕引きを迎えることとなったのです。
まとめ：作品が描いたもの
『ポーリンの冒険』は、新しい時代の芸術（映画）を創り上げようとした先駆者たちの情熱を描いています。レイ・レナハンが映し出した、手作りのセットや大掛かりな仕掛け。それは、不器用ながらも純粋に観客を喜ばせようとした「活動写真」へのラブレターでもあります。
フランク・レッサーの音楽が彩るパールの成功と挫折。彼女が崖っぷちで叫ぶ姿は、単なる芝居ではなく、自分の運命を切り拓こうとする女性の力強い象徴でした。この物語は、映画の魔法を信じた一人の女性の、輝かしくも切ない夢の跡を、極彩色の楽しさで包み込んだ一頁と言えるでしょう。
〔シネマ・エッセイ〕
レイ・レナハンが捉える、ベティ・ハットンの弾けるような笑顔と、不意に見せる孤独な表情。フランク・レッサーの音楽が、劇場の喧騒と静かな恋心を交互に奏でます。私たちは、パールの破天荒な活躍の中に、新しい世界へ飛び込んでいく者の不安と高揚を見ます。
崖から落ちそうになりながらも、カメラに向かって微笑む。あの「活動屋」たちのバイタリティこそが、今日の映画の礎を築いたのだと、観る者は深い敬意と愛しさを覚えます。
映画が終わった後、私たちの心に残るのは、パールのひたむきな情熱が残した温かな残り火です。時代が変わっても、誰かを驚かせ、楽しませたいという純粋な願いは、銀幕を通して今も私たちの胸を熱くさせてくれる。その幸福な余韻は、どんな「冒険」よりも素晴らしく、私たちの心に響き続けるのです。
