奥様は魔女　I Married a Witch　1942

奥様は魔女(吹替版)

奥様は魔女
I Married a Witch

(アメリカ　1942)

[製作]　ルネ・クレール／プレストン・スタージェス
[監督]　ルネ・クレール
[原作]　ノーマン・マットソン／ソーン・スミス
[脚本]　ロバート・ビロッシュ／マルク・コヌリー／アンドレ・リゴー／ダルトン・トランボ
[撮影]　テッド・テツラフ
[音楽]　ロイ・ウェッブ
[ジャンル]　コメディ／恋愛／ファンタジー

キャスト

ロバート・ベンチリー　（Dr.ダドリー・ホワイト）

セシル・ケラウェイ　（ダニエル）
エリザベス・パターソン　（マーガレット）
ロバート・ウォーウィック　（Ｊ・Ｂ・マスターソン）

ストーリー

『奥様は魔女』は、1942年に公開されたロマンチック・ファンタジーコメディ映画。監督はルネ・クレールで、主演はヴェロニカ・レイクとフレドリック・マーチ。映画は、17世紀に火あぶりにされた魔女が、現代に蘇って復讐を果たそうとするものの、次第に恋に落ちてしまうという物語を描いている。この作品は、軽妙なタッチと幻想的な演出で、当時の観客を魅了した。

物語は、17世紀のニューイングランドで、魔女ジェニファー（ヴェロニカ・レイク）とその父ダニエル（セシル・ケラウェイ）が、ピューリタンのジョナサン・ウーリー（フレドリック・マーチ）によって火あぶりにされるところから始まる。死の間際、ジェニファーはウーリー家の子孫たちが「必ず不幸な結婚をする」という呪いをかける。

数百年後、1940年代に入った頃、ウーリー家の子孫であるウォレス・ウーリー（フレドリック・マーチ）は、州知事選に立候補し、裕福な家の娘エステル（スーザン・ヘイワード）との結婚を控えている。ところが、雷が古い木に落ちたことで、ジェニファーとダニエルの魂が解放され、ジェニファーはウォレスに復讐するために再び人間の姿を取る。

ジェニファーは、ウォレスを誘惑し、彼の婚約を台無しにしようとするが、誤って自分が仕込んだ愛のポーションを飲んでしまい、ウォレスに恋をしてしまう。ウォレスはジェニファーに惹かれつつも、彼女の魔力に疑念を抱き、彼女を拒絶しようとするが、次第にその魅力に抗えなくなっていく。

エピソード

原作の背景:
この映画の基になった小説は、作家ソーン・スミスによって執筆されたが、スミスは執筆途中で亡くなり、友人のノーマン・マトソンが完成させた。小説は1941年に出版され、ベストセラーとなった。

キャスティングの苦難:
当初、ウォレス・ウーリー役にはジョエル・マクリーがキャスティングされていたが、ヴェロニカ・レイクとの前作での不仲が理由で降板。フレドリック・マーチが代わりに選ばれた。しかし、マーチもレイクとの共演を嫌っており、二人の間には絶えず緊張があった。

現場でのいたずら:
ヴェロニカ・レイクは撮影中にフレドリック・マーチに対して悪ふざけを繰り返し、特に重さ40ポンドの重りをドレスに仕込んでマーチに持ち上げさせたり、あるシーンでは彼の股間を足で押したりと、共演者を困らせたという。

プロデューサーの離脱:
映画のプロデューサーだったプレストン・スタージェスは、監督のルネ・クレールとの意見の相違から途中で制作を離脱。スタージェスはクレールの芸術的なビジョンに不満を持ち、クレジットから自分の名前を外すことを望んだ。

映画の売却:
この映画は当初パラマウント・ピクチャーズによって制作されたが、同社が他の映画作品を抱えすぎていたため、ユナイテッド・アーティスツに売却され、1942年10月30日に公開された。

視覚効果:
映画に使われた特殊効果は、当時としては画期的で、ヴェロニカ・レイクのエーテルのような美しさを際立たせるために工夫が凝らされている。

音楽:
映画の音楽は、作曲家ロイ・ウェッブが担当し、第15回アカデミー賞で「ドラマティックまたはコメディ映画のための音楽賞」にノミネートされた。

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『奥様は魔女』は、ルネ・クレールの繊細でユーモラスな演出が光る作品で、ヴェロニカ・レイクの魅力が最大限に引き出されている。特に、レイクの魔女ジェニファー役は、彼女のミステリアスな美しさと相まって観客を惹きつけた。一方で、フレドリック・マーチの演技については、コメディ向きではなく、やや固いと感じる批評もあった。二人の不仲が映画に影響を与えたことは否めないが、それでも全体としては、幻想的で軽妙なコメディとして高く評価されている。

映画の特殊効果や視覚的な美しさは、当時の観客にとって新鮮であり、ストーリーの展開もテンポ良く進む。現代の視点ではやや時代を感じさせる部分もあるが、その時代特有のチャーミングな魅力を持った作品である。